Réaménager et imaginer de nouveaux usages à un site situé dans un contexte historique de grande valeur, entre via Orti et via Lamarmora, est un événement d’intérêt public. L’importante surface du terrain (environ 14 600 m2), son emplacement et les services proposés aux alentours font du projet une opportunité unique pour la ville de Milan. Cette transformation doit se caractériser non seulement par sa capacité à rendre à la ville quelques-uns de ses bâtiments prestigieux et reconnaissables, mais aussi par sa disposition à dialoguer avec le territoire et le paysage, créant un processus de réaménagement et de valorisation de tout le contexte environnant. Le projet doit mettre en avant une intervention à l’échelle urbaine avant même de penser à l’échelle architecturale.
L’importance historique du site n’est pas seulement due à sa localisation au sein des murs espagnols de la ville, mais à la présence d’un ensemble datant de 1885 et initialement destiné à devenir une maison de retraite. La comparaison avec cette «préexistence» devient un thème fondamental de la nouvelle intervention.