Situé tout près de la citadelle génoise, à l’intersection des deux axes fondateurs du développement de la ville, la place Charles De Gaulle se situe à un nœud névralgique de la ville. Le cours Napoléon et le Cours Grandval sont les traces du centre historique. Tels les axes cartésiens du tissu urbain, ils définissent les principales infrastructures de la ville moderne comme limite et rupture du territoire.
La forme urbaine du centre-ville naît de cette place. Ces deux axes sont presque perpendiculaires, à la façon des cités romaines. Le cours Napoléon ménage une large percée. La composition, organisée le long des deux tracés de rues orthogonales, délimite de larges îlots bâtis.
Cette frange urbaine, pincée entre les axes fondateurs et le littoral, constitue un tissu emblématique. L’épaisseur de cette ligne à reconquérir est caractérisée par cet espace linéaire qui pose la question de la relation entre l’habitat et la mer.